商標登録のためには、商標法に規定する登録要件をクリアする必要がありますが、商標登録出願を行っても登録にならないものの１つに、「自己と他人の商品・役務（サービス）とを区別することができないもの」があります。これは、「（自他商品・役務の）識別力がない」と言われるものです。

例えば、アルファベット１文字からなる商標は、原則として「識別力がない」と判断されて、登録にはなりません。これらは、商標法第３条第１項第５号に規定する「極めて簡単で、かつ、ありふれた標章のみからなる商標」に該当するとして、拒絶されます。

一方、アルファベット１文字からなる商標であっても、次の２つの観点から、文字をデザイン化すれば、登録の可能性がでてきます。

• ｢その構成が極めて簡単なもの｣とは言えず、かつ、「商品の品番等として一般的に使用されるありふれたもの）」には該当しないようにデザイン化する。
• デザイン自体が商標の要部になるため、他人の登録商標のデザインに似ない（類似しない）ようにデザイン化する。

以下は、アルファベット１文字の「✕」からなる商標であって、デザイン化によって識別力を有し、先登録商標と互いに似ていない非類似の商標と判断されて、同一・類似の商品について共存している登録商標です。

		太さの異なる2本の斜線で構成されている点が共通しますが、非類似と判断されています。
第5454102号	登録5564766号
ソニー株式会社	富士フイルム株式会社
		青、赤、黄色、緑の４色で構成されている点が共通しますが、非類似と判断されています。
第5705118号	第5925935号
ｸﾞｰｸﾞﾙ ｲﾝｺｰﾎﾟﾚｲﾃｯﾄﾞ	日置電機株式会社
		白抜きのXが内部に配置されている点が共通しますが、非類似と判断されています。
第6163283号	第6285336号
ＡＮＡﾎｰﾙﾃﾞｨﾝｸﾞ株式会社	株式会社電通

 

上記登録例をみますと、同じアルファベットをモチーフにデザイン化した場合、デザインの幅が限定されることから、ある程度のコンセプトの共通点は、許容されると考えられます。

裏を返せば、権利範囲が狭くなりがちで、他社との差別化が困難になる場合も考えられますので、出願前には必ず商標調査を実施して、他社の登録商標を確認の上、出願商標のデザインコンセプトを検討することが重要です。

 

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